分配是社会经济运行的一个环节，它同生产、交换、消费一样，都要靠市场来引导和调节；劳动收入是劳动力的价格，只有充分发挥市场的基础性作用，才能体现不同劳动的不同价值、实现劳动力的优化配置。但是，收入分配又不仅仅是经济问题，它直接影响人的生存和发展，关乎人的自由和尊严，因而不能像其他社会经济环节那样完全交给市场去调节，劳动力的市场化配置也不能完全适用优胜劣汰的竞争原则。也就是说，收入分配领域的市场竞争或效率追求应有一条底线——不能使人流离失所、生活无着，而应使竞争失利者、能力较弱者也能够有保障、有尊严地生活下去。

同时，劳动力不同于其他生产要素的特殊性还在于，他们是有思想、有感情、有创造力的；劳动效率不仅取决于劳动力如何配置，而且取决于劳动者积极性、主动性、创造性的发挥情况。那么，怎样才能充分发挥劳动者的主观能动性和创造性呢？公平分配无疑是一个基础性因素。因而，就一个单位来讲，要靠公平合理的收入分配来激励人、凝聚人；就一个社会来说，要靠公平合理的收入分配来促进社会和谐、提高社会经济效率。

在市场竞争机制的作用下，人们的收入必然有高有低，有时高低差距还比较大。如果高收入者的收入来源于较高的能力、素质和较多的付出、贡献，是正常市场竞争的结果，那么，低收入者是服气的。在收入再分配以及社会保障等制度的配合下，这种公平竞争下的收入差距不会导致效率的损失和社会不和谐。换句话说，如果成功者的成功是可以复制的，只要具备了必要的能力和素质，人人都可以达到，那么，这样的收入分配结果就不仅是公平的，而且是激励人奋进的，是有利于提高社会经济效率的。

公平竞争带来的收入差距能够为人们所接受，但在正常情况下，没有人愿意永远贫穷、永远依靠社保生活下去。这就是说，竞争中的失利者不仅需要生活保障，而且需要平等参与社会经济生活的机会。只要机会平等、规则公平，鼓励竞争、宽容失败，适当的收入差距就能够奖勤罚懒、鼓励创新，进而能够增进社会经济效率。

在很多情况下，收入差距不仅取决于能力、素质和机会，也取决于人们所从事的工作、所在的单位、所属的社会阶层。一般来说，对技能和素质要求较高的工作、知识和技术密集型单位、需要经营管理和创新才能的岗位收入较高，而简单体力劳动、劳动密集型部门、市场成熟因而竞争充分的行业收入较低。如果这种由于岗位差别、职业分工、社会阶层而产生的收入差距，能够通过顺畅的社会流动得到平衡，即收入较低者或其下一代经过努力也能够进入高收入阶层，那么，这样的收入和社会阶层差别就会激励人们不断改善和积累人力资本，从而促进整个社会人力资本结构的改善和经济效率的提高。

可见，收入分配公平只是一个结果，其背后有着复杂的机制和过程。我们需要的不仅仅是一时的收入分配结果公平，更不是简单的均贫富，因为那样不仅解决不了根本问题，而且会带来新的不公平。一个健康的经济和社会真正需要的是收入分配的机制公平、过程公平，这样的公平不仅是长期起作用的，而且能够增进效率，无论对个人发展还是对经济社会发展都是有益的。所以说，改善收入分配，需要调节分配的结果，因为市场竞争会出现“富者愈富、穷者愈穷”的马太效应，但更需要努力实现分配的机制公平、过程公平。前者需要完善收入分配调节机制，如完善个人收入所得税制度和社会保障制度等；后者需要进一步深化经济和社会体制改革，使人们能够在公平的机制下参与社会经济生活。而无论是完善收入分配调节机制，还是改革经济社会体制，都须始终贯穿增进和维护公平的基本理念和价值取向。因为，不论是收入分配公平，还是社会经济效率提高，都要以社会经济运行规则、机制和过程的公平为基础和条件。

（人民日报20100820）